單就運行功率而言，采用變頻調速控制其節能效果遠不如風機泵類二次負載顯著，但空氣壓縮機大多處于長時間連續運行狀態，傳統的工作方式為進氣閥開、關控制方式，即壓力達到上限時關閥，壓縮機進入輕載運行壓力抵達下限時開閱，壓縮機進入滿載運行。這種頻繁地加減負荷過程，不僅使供氣壓力波動，而且使空氣壓縮機的負荷狀態繁地變換。由于設計時壓縮機不能排除在滿負荷狀態下長時間運行的可能性，所以只能按最大需求來選擇電動機的容量，故選擇的電動機容量一般較大。在實際運行中，輕載運行的時間往往所占的比例是非常高的，這就造成巨大的能源浪費。值得指出的是，供氣壓力的穩定性對產品質量的影響是很大的，通常生產工藝對供氣壓力有一定要求，若供氣壓力偏低，則不能滿足工藝要求，就可能出現廢品。所以為了避般供氣壓力要求值偏高些，但這樣會使供氣成本高、能耗大，同時也會產免氣壓不足生一定的不安全因素。